Ayon sa mga ulat, isinasaalang-alang ng Intel CEO Lip-Bu Tan na ihinto ang pag-promote ng proseso ng pagmamanupaktura ng kumpanya ng 18A (1.8nm) sa mga customer ng foundry at sa halip ay tumuon sa susunod na henerasyong proseso ng pagmamanupaktura ng 14A (1.4nm) sa pagsisikap na ma-secure ang mga order mula sa mga pangunahing kliyente tulad ng Apple at Nvidia. Kung mangyari ang pagbabagong ito sa focus, mamarkahan nito ang pangalawang magkakasunod na pagkakataong ibinaba ng Intel ang mga priyoridad nito. Ang iminungkahing pagsasaayos ay maaaring magkaroon ng malaking implikasyon sa pananalapi at baguhin ang trajectory ng negosyo ng pandayan ng Intel, na epektibong humahantong sa kumpanya na lumabas sa merkado ng pandayan sa mga darating na taon. Ipinaalam sa amin ng Intel na ang impormasyong ito ay batay sa haka-haka sa merkado. Gayunpaman, nagbigay ang isang tagapagsalita ng ilang karagdagang insight sa roadmap ng pag-unlad ng kumpanya, na isinama namin sa ibaba. "Hindi kami nagkomento sa mga alingawngaw at haka-haka sa merkado," sinabi ng isang tagapagsalita ng Intel sa Tom's Hardware. "Tulad ng sinabi namin dati, nakatuon kami sa pagpapalakas ng aming roadmap ng pag-unlad, paglilingkod sa aming mga customer, at pagpapabuti ng aming sitwasyon sa pananalapi sa hinaharap."
Mula nang maupo noong Marso, inanunsyo ni Tan ang isang cost-cutting plan noong Abril, na inaasahang magsasama ng mga tanggalan at pagkansela ng ilang mga proyekto. Ayon sa mga ulat ng balita, noong Hunyo, nagsimula siyang magbahagi sa mga kasamahan na ang apela ng proseso ng 18A—na idinisenyo upang ipakita ang mga kakayahan sa pagmamanupaktura ng Intel—ay bumababa para sa mga panlabas na customer, na nagdulot sa kanya na maniwala na makatwiran para sa kumpanya na huminto sa pag-aalok ng 18A at ang pinahusay na bersyon ng 18A-P nito sa mga kliyente ng pandayan.
Sa halip, iminungkahi ni Tan ang paglalaan ng higit pang mga mapagkukunan upang kumpletuhin at i-promote ang susunod na henerasyong node ng kumpanya, 14A, na inaasahang magiging handa para sa peligrosong produksyon sa 2027 at para sa mass production sa 2028. Dahil sa timing ng 14A, ngayon na ang oras upang simulan ang pag-promote nito sa mga potensyal na third-party na customer ng Intel foundry.
Ang teknolohiya ng pagmamanupaktura ng 18A ng Intel ay ang unang node ng kumpanya na gumamit ng pangalawang henerasyong RibbonFET gate-all-around (GAA) transistors at PowerVia back-side power delivery network (BSPDN). Sa kabaligtaran, ang 14A ay gumagamit ng RibbonFET transistors at PowerDirect BSPDN na teknolohiya, na direktang naghahatid ng kapangyarihan sa pinagmumulan at drain ng bawat transistor sa pamamagitan ng mga nakalaang contact, at nilagyan ng Turbo Cells na teknolohiya para sa mga kritikal na landas. Bukod pa rito, ang 18A ay ang unang makabagong teknolohiya ng Intel na tugma sa mga tool sa disenyo ng third-party para sa mga customer ng foundry nito.
Ayon sa mga tagaloob, kung abandunahin ng Intel ang mga panlabas na benta ng 18A at 18A-P, kakailanganin nitong isulat ang isang malaking halaga upang mabawi ang bilyun-bilyong dolyar na namuhunan sa pagbuo ng mga teknolohiyang ito sa pagmamanupaktura. Depende sa kung paano kinakalkula ang mga gastos sa pagpapaunlad, ang huling pagpapawalang bisa ay maaaring umabot sa daan-daang milyon o kahit bilyun-bilyong dolyar.
Ang RibbonFET at PowerVia ay unang binuo para sa 20A, ngunit noong Agosto, ang teknolohiya ay na-scrap para sa mga panloob na produkto upang tumuon sa 18A para sa parehong panloob at panlabas na mga produkto.
Ang katwiran sa likod ng paglipat ng Intel ay maaaring medyo simple: sa pamamagitan ng paglilimita sa bilang ng mga potensyal na customer para sa 18A, maaaring bawasan ng kumpanya ang mga gastos sa pagpapatakbo. Karamihan sa mga kagamitang kinakailangan para sa 20A, 18A, at 14A (hindi kasama ang mataas na numerical aperture EUV equipment) ay ginagamit na sa D1D fab nito sa Oregon at sa Fab 52 at Fab 62 nito sa Arizona. Gayunpaman, kapag ang kagamitang ito ay opisyal nang gumana, dapat isaalang-alang ng kumpanya ang mga gastos sa pagpapababa nito. Sa harap ng hindi tiyak na mga order ng customer ng third-party, ang hindi pag-deploy ng kagamitang ito ay maaaring magbigay-daan sa Intel na bawasan ang mga gastos. Higit pa rito, sa pamamagitan ng hindi pag-aalok ng 18A at 18A-P sa mga external na customer, maaaring makatipid ang Intel sa mga gastos sa engineering na nauugnay sa pagsuporta sa mga third-party na circuit sa sampling, mass production, at produksyon sa Intel fabs. Maliwanag, ito ay haka-haka lamang. Gayunpaman, sa pamamagitan ng pagtigil sa pag-aalok ng 18A at 18A-P sa mga external na customer, hindi maipapakita ng Intel ang mga pakinabang ng mga manufacturing node nito sa malawak na hanay ng mga kliyente na may iba't ibang disenyo, na nag-iiwan sa kanila ng isang opsyon lamang sa susunod na dalawa hanggang tatlong taon: upang makipagtulungan sa TSMC at gumamit ng N2, N2P, o kahit na A16.
Habang nakatakdang opisyal na simulan ng Samsung ang paggawa ng chip sa SF2 (kilala rin bilang SF3P) node nito sa huling bahagi ng taong ito, inaasahang mahuhuli ang node na ito sa Intel's 18A at TSMC's N2 at A16 sa mga tuntunin ng kapangyarihan, pagganap, at lugar. Sa totoo lang, hindi makikipagkumpitensya ang Intel sa N2 at A16 ng TSMC, na tiyak na hindi nakakatulong sa pagkuha ng kumpiyansa ng mga potensyal na customer sa iba pang produkto ng Intel (tulad ng 14A, 3-T/3-E, Intel/UMC 12nm, atbp.). Inihayag ng mga tagaloob na hiniling ni Tan sa mga eksperto ng Intel na maghanda ng panukala para sa talakayan sa Intel board ngayong taglagas. Maaaring kabilang sa panukala ang pagpapahinto sa pagpirma ng mga bagong customer para sa proseso ng 18A, ngunit dahil sa laki at pagiging kumplikado ng isyu, maaaring maghintay ang isang panghuling desisyon hanggang sa muling magpulong ang board sa huling bahagi ng taong ito.
Ang Intel mismo ay naiulat na tumanggi na talakayin ang mga hypothetical na sitwasyon ngunit kinumpirma na ang mga pangunahing customer para sa 18A ay ang mga dibisyon ng produkto nito, na nagpaplanong gamitin ang teknolohiya upang makagawa ng Panther Lake laptop CPU simula sa 2025. Sa huli, ang mga produkto tulad ng Clearwater Forest, Diamond Rapids, at Jaguar Shores ay gagamit ng 18A at 18A-P.
Limitadong Demand? Ang mga pagsisikap ng Intel na akitin ang malalaking panlabas na customer sa pandayan nito ay napakahalaga para sa pagbabalik-tanaw nito, dahil ang mataas na volume lamang ang magbibigay-daan sa kumpanya na mabawi ang mga gastos ng bilyun-bilyong ginugol nito sa pagbuo ng mga teknolohiyang proseso nito. Gayunpaman, bukod sa mismong Intel, tanging ang Amazon, Microsoft, at ang Kagawaran ng Depensa ng US ang opisyal na nagkumpirma ng mga planong gamitin ang 18A. Isinasaad ng mga ulat na sinusubok din ng Broadcom at Nvidia ang pinakabagong teknolohiya ng proseso ng Intel, ngunit hindi pa sila nangangako na gamitin ito para sa mga aktwal na produkto. Kung ikukumpara sa N2 ng TSMC, ang Intel's 18A ay may pangunahing bentahe: sinusuportahan nito ang back-side na paghahatid ng kuryente, na partikular na kapaki-pakinabang para sa mga high-power na processor na naglalayong AI at HPC application. Ang A16 processor ng TSMC, na nilagyan ng super power rail (SPR), ay inaasahang papasok sa mass production sa pagtatapos ng 2026, ibig sabihin, pananatilihin ng 18A ang bentahe nito sa back-side power delivery para sa Amazon, Microsoft, at iba pang potensyal na customer sa loob ng ilang panahon. Gayunpaman, ang N2 ay inaasahang mag-aalok ng mas mataas na transistor density, na nakikinabang sa karamihan ng mga disenyo ng chip. Bukod pa rito, habang ang Intel ay nagpapatakbo ng Panther Lake chips sa D1D fab nito sa loob ng ilang quarters (kaya, ang Intel ay gumagamit pa rin ng 18A para sa risk production), ang high-volume na Fab 52 at Fab 62 nito ay nagsimulang magpatakbo ng 18A test chips noong Marso ng taong ito, ibig sabihin, hindi sila magsisimulang gumawa ng commercial chips hanggang sa huling bahagi ng 2025, o mas maaga, ang mga panlabas na customer ay mga external na customer. paggawa ng kanilang mga disenyo sa mataas na dami ng mga pabrika sa Arizona kaysa sa mga development fab sa Oregon.
Sa buod, isinasaalang-alang ng Intel CEO Lip-Bu Tan na ihinto ang pag-promote ng proseso ng pagmamanupaktura ng kumpanya ng 18A sa mga panlabas na customer at sa halip ay tumuon sa susunod na henerasyong 14A production node, na naglalayong makaakit ng mga pangunahing kliyente tulad ng Apple at Nvidia. Ang hakbang na ito ay maaaring mag-trigger ng mga makabuluhang write-off, dahil ang Intel ay namuhunan ng bilyun-bilyon sa pagbuo ng 18A at 18A-P na mga teknolohiya sa proseso. Ang paglipat ng focus sa proseso ng 14A ay maaaring makatulong na mabawasan ang mga gastos at mas mahusay na maghanda para sa mga third-party na customer, ngunit maaari rin nitong pahinain ang kumpiyansa sa mga kakayahan ng pandayan ng Intel bago ang proseso ng 14A ay nakatakdang pumasok sa produksyon sa 2027-2028. Habang ang 18A node ay nananatiling mahalaga para sa sariling mga produkto ng Intel (tulad ng Panther Lake CPU), ang limitadong pangangailangan ng third-party (sa ngayon, tanging ang Amazon, Microsoft, at ang US Department of Defense ang nakumpirma na mga plano na gamitin ito) ay nagpapataas ng mga alalahanin tungkol sa posibilidad na mabuhay nito. Ang potensyal na desisyong ito ay epektibong nangangahulugan na maaaring lumabas ang Intel sa malawak na foundry market bago ilunsad ang proseso ng 14A. Kahit na sa huli ay pipiliin ng Intel na alisin ang proseso ng 18A mula sa mga pandayan na handog nito para sa malawak na hanay ng mga application at customer, gagamitin pa rin ng kumpanya ang proseso ng 18A upang makagawa ng mga chips para sa sarili nitong mga produkto na idinisenyo na para sa prosesong iyon. Nilalayon din ng Intel na tuparin ang nakatuon nitong limitadong mga order, kabilang ang pagbibigay ng mga chips sa mga nabanggit na customer.
Oras ng post: Hul-21-2025